Un musée à ciel ouvert

"L’implantation d’œuvres d’art dans la Ville constitue l’un des moyens de rendre la culture accessible à tous et Valenciennes l’a compris depuis longtemps. En témoignent les nombreuses sculptures installées en extérieur.

Il faut dire que la Ville a quantité d’œuvres classiques. En France, Valenciennes compte d’ailleurs le plus grand nombre de Grand Prix de Rome (50 au total !), ce concours national supprimé en 1968. Il était donc normal de leur faire honneur.

Aujourd’hui, on peut croiser « Le joueur de billes » d’Elie Raset, « La fontaine Watteau » de Jean-Baptiste Carpeaux, « Les 3 grâces et l’amour » de Gustave Crauck et bien d’autres œuvres encore.

À ces œuvres classiques sont venues s’ajouter des sculptures beaucoup plus contemporaines, sous l’impulsion de la Ville. Celle de la place d’Armes, « Valenciennes » le Beffroi en est le meilleur exemple. Les Valenciennois peuvent également admirer le talent de Norman Dilworth avec « 1 2 3 4 5 » à côté du Musée ou « From a cube » dans la cour du Conservatoire. Et que dire du prêt de l’artiste américain Mark Di Suvero et son monumental « E=MC2 » !

Toutes ces sculptures donnent à Valenciennes des allures de musée à ciel ouvert où chacun peut s’émerveiller au gré de ses déplacements. Dans cette même optique d’amener la culture vers les Valenciennois, la Ville propose des classes patrimoines aux enfants qui y sont moins sensibilisés. Pendant 15 jours, ils sont pris en charge par leur instituteur et une animatrice et découvrent la Ville sous un angle culturel."

Une présence plus importante de sculptures contemporaines à Valenciennes...

"Il faut permettre aux artistes de vivre, pas d’attendre qu’ils soient morts pour les trouver géniaux !

Dans cette logique, nous avons passé commande à des artistes contemporains, et dans un premier temps à des personnes de la région parce que nous souhaitions montrer qu’ils ont du talent, comme Francis Baudelot et Norbert Morage.

Et puis, on avait la volonté de montrer ce qui se fait de mieux en restant dans la limite de nos moyens. Des réseaux d’amitié m’ont fait rencontrer un sculpteur américain, Mark Di Suvero… Une chance ! C’est une pointure mondiale, bien au-dessus de nos moyens, à qui le Musée d’Art Moderne de New York consacre une salle entière. Nous nous sommes entretenus et nous sommes convenus du prêt de 2 œuvres. Valenciennes est devenue la galerie d’exposition temporaire de ses œuvres en quelque sorte.

Di Suvero nous a permis de fixer une ligne artistique pour la Ville : l’abstraction géométrique. C’est le cas des sculptures de Norman Dilworth et d’Hans Steinbrenner que l’on peut découvrir actuellement dans Valenciennes.
Tous ces artistes font preuve d’une grande générosité envers les Valenciennois, générosité amplifiée par les entreprises mécènes en particulier la Caisse d’Epargne Nord France Europe."

Patrick Roussiès
Adjoint au Maire à la Culture, au Patrimoine et au Tourisme.

>> quelques photos de sculptures classiques à Valenciennes ici

>> quelques photos de sculptures contemporaines à Valenciennes ici